TURSIOPS, fondata nel 1993, studia il comportamento dei delfini, in particolare dei delfini ambasciatori che scelgono il contatto e talvolta la comunicazione con le persone. Eric Demay, direttore dei corsi, spiega il nostro approccio.

«Alloggiamo su barche adatte allo snorkeling con pinne, maschera e boccaglio e pernottiamo in lagune riparate. Scegliamo operatori locali realmente impegnati nella protezione della natura. Questo è essenziale anche per avvicinare le balene in Polinesia. La pazienza guida il nostro lavoro. Il sonno è un bisogno vitale: durante il mio lavoro con il GECEM e Dolphy, tra il 1992 e il 1995, ho studiato il riposo dei delfini selvaggi. È diverso dal nostro e richiede un’osservazione attenta.

Per rispettare gli animali, i corsi con Tursiops aduncus sono limitati a SEI PARTECIPANTI. Talvolta partiamo soltanto in tre. Con le stenelle dal lungo rostro, Stenella longirostris, i gruppi di animali sono più numerosi e la situazione è diversa. La qualità degli incontri è la nostra priorità. Finora abbiamo incontrato cetacei durante tutti i nostri soggiorni, ma restiamo in un ambiente selvatico e gli animali sono liberi.

I giovani e talvolta gli adulti di Tursiops aduncus ci vengono incontro e propongono il gioco. Questo accade più raramente con Stenella longirostris nel Mar Rosso e quasi mai con gli individui che conosco a Moorea. Rispettiamo sonno, caccia e interazioni sociali. La mia esperienza dal 1992 mi aiuta a comprendere i bisogni degli individui. Quando non desiderano interagire, li osserviamo passare oppure aspettiamo un loro invito.

Ci poniamo al livello degli animali nel loro ambiente e ci consideriamo soltanto ospiti privilegiati. Adattiamo il nostro comportamento. Esperienza, rispetto e sensibilità rendono possibili interazioni autentiche. A Hurghada ho sviluppato legami particolari con Dandy, la mia preferita, e suo figlio Daniel, cui ho dato il nome dopo averne riconosciuto il sesso da piccolo; con Sefa, che ho conosciuto giovane e che è diventato un maschio dominante; e con Ferdinand, Laura, Lino e Vroni. I nomi e le identificazioni vengono aggiornati nell’ambito dello studio scientifico cui contribuisco.

A bordo sono disponibili giubbotti di salvataggio. Realizzo fotografie e video subacquei delle interazioni e condivido le immagini con gli scienziati locali. I partecipanti possono contribuire con la propria attrezzatura. La fotoidentificazione delle pinne dorsali viene svolta in Francia e in Egitto. Più di 348 delfini sono stati catalogati al largo di Hurghada ed El Gouna; nuove nascite e cambiamenti delle pinne richiedono aggiornamenti regolari.

Prima individuiamo e contiamo i delfini dalla barca, annotando luogo, ora, meteo e numero di animali. Poi entriamo in acqua, quando è opportuno, per osservare meglio i comportamenti. Ci adattiamo al riposo, agli spostamenti, alla caccia e alle interazioni.

L’adattamento è il centro della nostra etica. Non avvicino un Tursiops aduncus come un Tursiops truncatus; tengo conto del sesso e della personalità di ciascun individuo. Come noi, sono tutti diversi. Adattamento, umiltà ed esperienza possono rendere gli incontri ricchi di emozioni e farci sentire in armonia con la vita selvaggia.» Eric Demay